Cosette

Cosette de Banksy est une oeuvre de street art qui fait référence au personnage de Cosette, tiré du roman Les Misérables de Victor Hugo. Cette œuvre, réalisée en 2016, est emblématique du style de Banksy : critique politique, satire sociale et visuel percutant. Située à Londres, près de l'ambassade de France, Cosette dénonce les conditions de vie dans le camp de réfugiés de Calais, souvent surnommé "la jungle de Calais", où vivaient des milliers de migrants dans des conditions précaires. Cet exposé explore le contexte de création de Cosette, la description de l'œuvre et son impact en tant qu’art de protestation.

BIOGRAPHIE de BANKSY

L'artiste a choisi de conserver son identité secrète. Toutefois, voici ce que l’on sait et ce qui est le plus important dans sa carrière et son impact :

• Origines et identité : Banksy est probablement né à Bristol, au Royaume-Uni, autour de 1974. Bien qu’on ignore son vrai nom, plusieurs sources pensent qu’il pourrait s’appeler Robin Gunningham, sans confirmation officielle. Cette volonté de rester anonyme permet à Banksy de conserver une aura de mystère et d’accentuer la force de ses œuvres, qui parlent d’elles-mêmes.
• Début dans le Street Art à Bristol : Banksy a débuté dans les années 1990 dans les rues de Bristol, une ville connue pour sa scène artistique alternative. Il s’inscrit dans le mouvement du street art et du graffiti, influencé par le contexte social et urbain de la ville. Très vite, il adopte une technique de pochoir, ce qui lui permet de travailler rapidement et d’éviter d’être repéré par les autorités.
• Technique du pochoir et engagements : Banksy développe un style unique en utilisant le pochoir, une technique qui lui permet de réaliser des images détaillées et complexes en peu de temps. Ses œuvres sont souvent des images noires et blanches avec des touches de couleur, et elles incluent des figures symboliques (enfants, policiers, animaux) pour véhiculer des messages politiques et sociaux. Ses œuvres portent un regard critique sur la société moderne, la guerre, le consumérisme, les injustices et la surveillance.
• Sujets sociaux et politiques : Banksy est reconnu pour ses œuvres engagées et satiriques. Il aborde des thèmes variés, comme le pacifisme (Girl with Balloon), les inégalités sociales (There is Always Hope), les critiques du capitalisme et de la société de consommation (Shop Until You Drop), ainsi que les questions environnementales et migratoires. Parfois provocantes, ses œuvres amènent le public à réfléchir sur des problématiques d’actualité.
• Œuvres connues : Banksy a créé de nombreuses œuvres emblématiques à travers le monde. Le lanceur de fleurs (The Flower Thrower) est l’un de ses plus célèbres, représentant un homme lançant un bouquet de fleurs comme une bombe, symbole de paix et de rébellion. En 2015, il réalise Dismaland, un parc d’attractions dystopique en Angleterre, parodie de Disneyland, qui critique les aspects sombres de la société et des loisirs de masse. Cette installation temporaire attire des milliers de visiteurs.

• Interventions dans des zones de guerre : Banksy s’est également rendu dans des zones sensibles, comme la Cisjordanie, où il a peint plusieurs œuvres sur le mur de séparation israélo-palestinien. Ces œuvres abordent le thème de la liberté et de la résistance pacifique, comme l’image d’un jeune garçon semblant s’envoler au-dessus du mur grâce à des ballons.
• Influence et héritage : Banksy est aujourd'hui l’un des artistes les plus influents du XXIe siècle. Ses œuvres, qui défendent souvent les opprimés et critiquent les élites, ont inspiré de nombreux artistes de street art et continuent de sensibiliser le public à diverses questions sociales et politiques.

Contexte de l'œuvre : crise migratoire et camps de réfugiés
Cosette a été créée à un moment où la crise migratoire européenne était particulièrement aiguë. Dans les années 2010, un nombre croissant de migrants et de réfugiés, fuyant les guerres et la pauvreté, tentaient de rejoindre l’Europe en quête de sécurité et de meilleures conditions de vie. Nombre d’entre eux se retrouvaient bloqués à Calais, dans des camps de fortune. Le camp de Calais de migrants, surnommé "la jungle", abritait des milliers de personnes dans des conditions déplorables, avec peu d’accès à l’eau, à la nourriture et aux services sanitaires. Ces migrants espéraient généralement rejoindre le Royaume-Uni, mais les politiques migratoires restrictives rendaient leur passage difficile et dangereux.

Banksy, qui s’est souvent exprimé contre les injustices sociales et politiques, a déjà montré un intérêt pour les conditions des migrants. En 2015, il avait peint plusieurs œuvres dans le camp de Calais, dont une représentation de Steve Jobs, le fondateur d’Apple, présenté comme un migrant. Cosette, peinte l’année suivante, est une critique directe des traitements des réfugiés et des actions des forces de l’ordre dans le camp de Calais. L’emplacement de l’œuvre près de l’ambassade de France à Londres est un choix délibéré pour interpeller les autorités françaises, connues pour les interventions policières dans le camp et les démantèlements souvent violents.

Contexte artistique : le street art

Le street art désigne des créations artistiques réalisées dans l'espace public, comme sur des murs, des trottoirs ou des structures urbaines. C'est une forme d'expression artistique qui utilise souvent des techniques comme le graffiti, le pochoir, la mosaïque, les collages ou la peinture murale. Le street art est destiné à être vu par tout le monde, sans nécessiter de visite dans une galerie ou un musée. Il peut transmettre des messages politiques, sociaux, humoristiques ou purement esthétiques. Certaines œuvres sont temporaires et exposées à la dégradation naturelle ou à leur recouvrement. Parmi les street artistes connus, on peut citer Banksy (connu pour ses pochoirs engagés et provocateurs) ou encore Invader (qui réalise des mosaïques inspirées de jeux vidéo anciens). Le street art transforme l'environnement urbain en espace artistique et interactif, mêlant souvent contestation et créativité.

Description et analyse de l'œuvre

Cosette est légèrement plus grande que la taille d'une personne. L’œuvre éphémère, a été graffée sur un panneau de bois d’un magasin en travaux. Elle exposée à hauteur d’homme, elle utilise le format "portrait" (sa hauteur est supérieure à sa largeur).

La technique utilisée par l’artiste est mixte :

• le pochoir pour la grenade de gaz,
• le graffiti pour les nuages de fumée,
• la peinture acrylique pour le drapeau
• le collage pour le personnage de Cosette. 

Dans Cosette, Banksy représente le personnage emblématique des Misérables, Cosette, avec la technique du pochoir*. Cosette est une figure littéraire qui symbolise l'innocence bafouée et la souffrance des plus faibles face aux injustices sociales. Dans l'œuvre de Banksy, elle est représentée comme une petite fille triste et apeurée, avec de grands yeux remplis de larmes, tenant le drapeau français qui flotte à moitié déchiré. Ce choix est lourd de symbolisme, car le drapeau déchiré évoque un pays (la France) qui n’a pas su protéger les droits humains dans le contexte de la crise des migrants. En noir et blanc, le personnage de Cosette reprend celui qu'Emile Bayard a dessiné pour Les Misérables. (voir la photo ci-dessous)

L’image est perturbante : devant Cosette, Banksy a intégré l’image d’un grand nuage de gaz lacrymogène qui semble l’étouffer, faisant référence à l’usage de gaz par les forces de l’ordre pour disperser les réfugiés dans le camp de Calais. Ce détail ajoute une dimension de violence et de terreur à l’œuvre, illustrant la brutalité des interventions et l’impact sur des innocents. La petite Cosette, symbolisant la misère et l’innocence, est ici montrée comme une victime directe de la violence, de l’indifférence et des politiques répressives.

Le style graphique de Cosette est typiquement celui de Banksy : un pochoir noir et blanc très contrasté, avec des traits simples et puissants. La sobriété de l’image rend l’impact émotionnel plus fort en mettant l’accent sur le visage en détresse de Cosette. Banksy utilise ici l'art de rue pour attirer l'attention de façon immédiate et créer une réaction de sympathie, mais aussi de malaise chez le spectateur. En utilisant un personnage de la littérature française, Banksy cherche aussi à évoquer l’héritage de Victor Hugo, qui dénonçait l’injustice sociale et les souffrances des plus démunis.

Un QR Code se trouve en bas à gauche de l'oeuvre : il permet, par un téléphone portable, d’accéder à une vidéo postée le 6 janvier 2016 sur le compte YouTube de « Calais Migrant Solidarity ». Ce groupe de soutien aux migrants a filmé pendant sept minutes des interventions policières survenues dans le campement de réfugiés, au début du mois de janvier. Il y est surtout question, selon le texte de présentation qui précède la vidéo, de gaz lacrymogènes, d’un canon à eau et de balles en caoutchouc.

La composition de l'oeuvre est simple : Cosette s'inscrit dans un triangle. Cette composition peut faire penser à celle du tableau d'Eugène Delacroix, La liberté guidant le peuple (voir la photo ci-dessous).

Les deux œuvres, Cosette de Banksy et La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix, partagent des thématiques révolutionnaires et engagées, mais elles diffèrent dans leur style, leur contexte et leur message.

Points communs :

• Engagement politique : Les deux œuvres dénoncent des injustices sociales et politiques. Delacroix célèbre la révolution de 1830, tandis que Banksy critique les violences policières et les conditions des migrants.
• Symbole de souffrance et de lutte : Dans les deux œuvres, un personnage central incarne la souffrance et l’oppression : Cosette en pleurs pour Banksy, et Marianne pour Delacroix, menant le peuple.
• Utilisation d’une imagerie forte : Delacroix dramatise son tableau avec des couleurs vives et des corps en mouvement, tandis que Banksy choisit une image inspirée d’une illustration classique (Cosette des Misérables).

Différences :

• Style et technique : La Liberté guidant le peuple est une peinture à l’huile en style romantique, pleine de mouvement et de dynamisme. Cosette est un pochoir en noir et blanc, plus minimaliste, avec un effet graphique direct et percutant.
• Message et époque : Delacroix célèbre une victoire révolutionnaire, montrant une avancée vers la liberté. Banksy critique une situation contemporaine tragique, dénonçant le traitement des migrants et les violences policières.
• Rôle du personnage central : La Liberté est une figure héroïque, debout et armée, guidant le peuple. Cosette, en revanche, est une enfant vulnérable, impuissante face à l’injustice. Ces deux œuvres, bien que très différentes dans leur exécution, utilisent toutes deux l’art pour sensibiliser et dénoncer des réalités politiques et sociales de leur époque.

Problématique arts, Etats, pouvoirs

Cosette est une œuvre d’art de protestation qui dénonce les politiques d’immigration de la France et, plus largement, de l’Europe. En montrant Cosette, symbole d’innocence et de vulnérabilité, en larmes et entourée de gaz lacrymogène, Banksy critique ouvertement l'utilisation de la force contre les réfugiés : c'est un artiste engagé.* Il souligne la souffrance des migrants, traités comme des menaces plutôt que des individus en quête de protection. Le message est clair : en tolérant, voire en encourageant, ces traitements, les autorités européennes trahissent les valeurs de droits humains et de solidarité qu'elles prétendent défendre.

En plaçant Cosette près de l’ambassade de France, Banksy crée un acte d’accusation visuel contre le gouvernement français. Il interpelle les passants et les autorités pour rappeler que derrière chaque chiffre et chaque camp démantelé, il y a des êtres humains, souvent des enfants, qui souffrent. Le choix de la figure de Cosette, un personnage littéraire universellement connu et associé à l’enfance maltraitée, rend le message accessible et percutant pour un large public. Par cette œuvre, Banksy transforme un mur ordinaire en un support d’indignation et de sensibilisation.

L'œuvre a suscité de nombreuses réactions et a été largement partagée sur les réseaux sociaux, devenant virale et attirant l’attention internationale. Les autorités ont rapidement couvert l’œuvre avec un panneau transparent pour la protéger, car elle était devenue une attraction qui marquait les esprits. Banksy, fidèle à son style provocateur, n’a pas seulement créé une image ; il a aussi initié un dialogue, forçant le public à se confronter à la réalité des conditions des migrants en Europe.

Conclusion
Avec Cosette, Banksy a créé une œuvre poignante qui, à travers un personnage littéraire, interpelle directement sur le sort des réfugiés et la responsabilité des autorités. En utilisant l’art urbain, Banksy exploite la visibilité et l'accessibilité de l’espace public pour mettre en lumière des sujets souvent ignorés ou minimisés. Cosette n’est pas qu’une peinture murale ; elle est une puissante dénonciation de l’inaction, de la violence et de l’indifférence face à la souffrance humaine.

Banksy réussit, avec cette œuvre, à transformer l’icône innocente de Cosette en symbole de la crise migratoire. Son message est clair : pour réellement incarner les valeurs de justice, d’égalité et de fraternité, il est nécessaire de reconnaître la dignité de chaque individu, quel que soit son statut. En dénonçant la répression à travers l’image d’une enfant en larmes, Banksy utilise Cosette pour rappeler au monde que la véritable misère n’est pas seulement celle des pauvres ou des réfugiés, mais aussi celle des sociétés qui ferment les yeux sur leurs souffrances.

SITOGRAPHIE

• Article de wikipédia sur Banksy : https://fr.wikipedia.org/wiki/Banksy ;
• Une fiche d'histoire des arts faite par un professeur d'arts plastiques : https://sites.ac-nancy-metz.fr/arts-plastiques/wp-content/uploads/Banksy_Fiche-Arts-Laicite-et-Valeurs-de-la-Republique.pdf?utm_source=chatgpt.com